ROMA - Da Perugia al mondo, tra le competizioni nei grandi circuiti internazionali e il sogno di viverle anche con la maglia della Nazionale. Il FIP Gold Mediolanum Padel Cup - che dopo le qualificazioni di oggi domani entrerà nel vivo con i tabelloni principali - offre alla NextGen dei talenti azzurri un palcoscenico di primo piano, nel terzo torneo più importante in Italia dopo il Major di Roma e il P1 di Milano. Una settimana in una delle categorie competitive più ambite, sui campi della Padel Arena Fastweb, accanto a fuoriclasse internazionali e ai big dell'Italpadel come Carolina Orsi, Giulia Dal Pozzo, Carlotta Casali, Lorenzo di Giovanni. Un percorso di crescita sostenuto dalla Federazione Internazionale Padel e dalla tournée firmata Banca Mediolanum, che con la FIP ha intrapreso questo entusiasmante percorso.

Ed è proprio un’atleta di casa, Matilde Minelli, a rappresentare il prototipo perfetto di questa crescita. Cresciuta a Gualdo Tadino e sportivamente proprio a Perugia, la 17enne è già una veterana nella Nazionale giovanile: con l'Italia ha conquistato il bronzo ai Mondiali di categoria nel 2022 e 2023, e due argenti agli Europei junior, nel 2024 e nel 2026. Già a ridosso della top 150 del Ranking FIP, Minelli ha aggiunto poco più di 20 giorni fa un altro titolo italiano giovanile, conquistando l'Under 18 insieme a Vittoria Giraldi, sua compagna anche nella Nazionale NextGen e pure lei presente a Perugia. Un mese strepitoso confermato anche dalla finale raggiunta nel FIP Bronze di Casablanca, poco più di due settimane fa, dove ha sfiorato il titolo insieme all'argentina Maria Laura Ferreyra. Accanto a lei, le altre giovani stelle del tabellone femminile, come le azzurrine Camilla Livioni e la giovanissima Sophie Caruso, neo campionessa italiana Under 16 e a Perugia in coppia proprio con Minelli.

Nel tabellone maschile, il percorso della nuova generazione azzurra passa innanzitutto da Noa Bonnefoy e Michele Brambilla, entrambi ventenni e vincitori a luglio della medaglia d'oro ai FISU World University Championship Padel. I due hanno già avuto modo di misurarsi in diverse tappe della Mediolanum Padel Cup, così come il 19enne Matteo Platania, uno degli esponenti di punta della scuola siciliana. E poi Giuseppe Fino, classe 2006, che a Perugia giocherà accanto a uno dei punti di riferimento della Nazionale maschile, Lorenzo Di Giovanni: una coppia che racconta bene la vicinanza e la continuità tra chi ha già raggiunto il vertice e chi sta costruendo il suo cammino per arrivarci.

VIA AL MAIN DRAW, ARRIVANO I BIG Si avvicina intanto l'atteso momento dei top player del tabellone maschile, che da domani si contenderanno il titolo e 150 punti nel Ranking mondiale FIP. Il primo turno - con partenza alle 12 e ingresso gratuito per il pubblico - si apre subito con un match di lusso per il NextGen Fino e l'azzurro Di Giovanni, in campo contro i numeri uno del tabellone nonché top 25 del mondo, il brasiliano Lucas Bergamini (19) e lo spagnolo Jairo Bautista (23), al primo torneo insieme. Esordio contro i big anche per Bonnefoy e Brambilla, che avranno di fronte altri due eccellenze spagnole, Alex Arroyo (28) e Jose Jimenez (29). Attesissimi i campioni del mondo in carica con l'Argentina, Alex Chozas e la "leyenda" Sanyo Gutierrez - che affronteranno una coppia di qualificati - e per l'ex numero uno del mondo Maxi Sanchez, anche lui argentino, che con il connazionale Lucho Capra sarà protagonista del match clou di giornata contro gli spagnoli Javi Garrido (20) e Juani De Pascual (42), anche loro al debutto in coppia.

UN CIRCUITO SEMPRE PIÙ GLOBALE Il FIP Gold Mediolanum Padel Cup è parte del CUPRA FIP Tour, il circuito internazionale della Federazione Internazionale Padel che accompagna la crescita del movimento agonistico nei cinque continenti e rappresenta, insieme al Premier Padel Tour, il circuito globale più prestigioso. Nel 2026 il calendario prevede 233 tornei, distribuiti in 59 Paesi, con il FIP Gold tra le categorie di maggiore rilievo. Sono 12, in tutto il mondo, gli appuntamenti di questo livello in programma quest'anno, dall'America Latina all'Europa, fino all'Africa e all'Asia, con tornei in Brasile, Messico, Spagna, Portogallo, Costa d'Avorio, Kazakistan e Cina.

La crescita del circuito emerge anche dai numeri della prima parte della stagione: nei primi sei mesi del 2026 sono stati disputati 106 eventi, con 4.306 giocatori e giocatrici unici e oltre 13.000 iscrizioni complessive. In due anni, il numero degli atleti che hanno preso parte ai tornei del CUPRA FIP Tour è passato da circa 3.500 a quasi 10.000, mentre gli appuntamenti in calendario sono più che raddoppiati, dai 107 del 2024 ai 233 previsti per il 2026.

Numeri che fotografano la capillarità internazionale del circuito e il suo ruolo nello sviluppo della competizione, offrendo agli atleti occasioni di confronto internazionale e un percorso di crescita che coinvolge anche le nuove generazioni.

LE STELLE DEL CALCIO Alla Padel Arena la sfida non sarà soltanto quella dei professionisti. Domenica sarà il momento di quattro stelle del calcio italiano, stavolta in campo con la racchetta: Vincent Candela, Luca Marchegiani, Paolo Di Canio e Davide Moscardelli. I calciatori saranno protagonisti della Vip ProAm Exhibition di domenica, in programma all'ora di pranzo, con una sfida che li vedrà prima giocare al fianco degli ospiti di Banca Mediolanum e poi affrontarsi direttamente in campo. Una partita pensata per unire spettacolo, competizione e divertimento, sempre nel segno del fair play. L'appuntamento, a ingresso gratuito, sarà anche un'occasione per il pubblico di incontrare da vicino le quattro football legend e di chiedere loro gli immancabili selfie e autografi.

UN MODELLO INNOVATIVO Un contesto d’eccezione che testimonia il modello innovativo di Banca Mediolanum. Si conferma così il ruolo di 'banca del padel', dopo il grande successo delle prime due edizioni di Mediolanum Padel Cup e l'ormai consolidato ruolo di partner di Milano Premier Padel P1, uno degli eventi più importanti al mondo del circuito 'pro' Premier Padel.

L'impegno nel mondo del padel si inserisce all’interno dei Mediolanum Sport Days, un ampio programma di eventi sportivi firmati Banca Mediolanum. A conferma della vicinanza al mondo dello sport e alle discipline che premiano il gioco di squadra con entusiasmo e dinamismo, la Banca accompagnerà le sei tappe di Mediolanum Padel Cup per percorrere l'Italia da Nord a Sud, coinvolgendo clienti, appassionati e agonisti. Parteciperanno anche ospiti e celebrity che si alterneranno sui campi da gioco. Banca Mediolanum promuove un modello sportivo che valorizza la passione non solo a livello tecnico-agonistico, ma anche come momento di socializzazione, divertimento e inclusione.

LA TOURNÉE DI BANCA MEDIOLANUM La Mediolanum Padel Cup si articola in sei tornei del CUPRA FIP Tour di cui quattro FIP Silver e due FIP Gold. Rappresentano due dei livelli più alti del calendario mondiale del padel professionistico, alle spalle dei FIP Platinum e del Premier Padel Tour, il massimo circuito mondiale, pure governato dalla Federazione Internazionale Padel. Ed è proprio Perugia, prima di Torino, a ospitare il primo dei due prestigiosi appuntamenti FIP Gold della tournée. Ecco le tappe:

- Parma (FIP Silver - 17-22 marzo, Pro Parma Sport Center)

- Bari (FIP Silver - 20-26 aprile, Green Park Sport)

- Palermo (FIP Silver - 8-14 giugno, Country Time Club)

- Perugia (FIP Gold - 30 settembre-4 ottobre, Padel Arena Fastweb)

- Torino (FIP Gold - 26 ottobre-1° novembre, Palavillage)

- Como (FIP Silver - 9-15 novembre, The Padel Resort)

PADEL PER TUTTI Per Para Padel Project il padel è molto più di uno sport: è uno strumento per ripartire, ritrovare autonomia e creare nuove occasioni di socialità. L'associazione no profit fondata da Pippo Galliano, la pratica sportiva tra le persone che hanno subìto lesioni midollari, utilizzandola come parte di un percorso di recupero e di inclusione. Nel corso del weekend a Perugia, il team di Para Padel Project sarà protagonista di una partita speciale insieme agli ospiti di Banca Mediolanum. Un momento che porterà in campo, attraverso il gioco, il valore dello sport come spazio di incontro e confronto, capace di creare nuove opportunità e superare barriere.

DALLA NAZIONALE A PERUGIA Dal campo della Nazionale a quello della Padel Arena, Saverio Palmieri sarà uno dei protagonisti del weekend. Ex giocatore azzurro e oggi assistant coach delle Nazionali maschile e femminile guidate da Marcela Ferrari, Palmieri ha contribuito ai due bronzi conquistati agli Europei 2025 e alle quattro medaglie dei Giochi del Mediterraneo arrivate a fine agosto. A Perugia Palmieri terrà un clinic per gli ospiti di Banca Mediolanum, una sessione speciale dedicata al gioco e alla tattica: un'occasione per scendere in campo con un tecnico che vive quotidianamente il padel ai massimi livelli e per carpire qualche consiglio utile a migliorare il proprio gioco. Magari proprio a partire dal Torneo Corporate, che nel weekend si affiancherà a quello dei giocatori e giocatrici pro.

GARMIN Leader mondiale nella produzione di smartwatch e fitness tracker dedicati al benessere e alla performance, è Main Partner di Mediolanum Padel Cup. Il brand americano, Title Sponsor delle tappe di Bari e Torino, sarà al fianco di atleti e appassionati, portando sul campo il proprio DNA sportivo.

IL LEGAME CON CUPRA Nato a Barcellona nel 2018, CUPRA è oggi uno dei marchi automobilistici a più rapida crescita in Europa. In pochi anni ha ridefinito il concetto di sportività contemporanea, combinando design audace, innovazione e performance. In soli sette anni ha lanciato sette modelli e superato il milione di auto vendute a livello globale. Lo spirito competitivo di CUPRA si esprime anche nello sport. Fin dagli esordi il brand sostiene il padel, uno sport che parla la stessa lingua del marchio: dinamico, curato nello stile e costantemente alla ricerca di esperienze autentiche. In Italia, CUPRA ha accompagnato il percorso di crescita esponenziale che questa disciplina ha vissuto, riuscendo a costruirsi un ruolo di primo piano. Anche nel 2026 sarà, per il terzo anno consecutivo, Automotive Partner di tutte le tappe di Mediolanum Padel Cup, con l’obiettivo di rafforzare ulteriormente questo legame in modo deciso e strutturato, all’insegna della passione, dello spirito non convenzionale e dell’audacia.

JOMA CON GLI ATLETI Anche per il 2026 Joma sarà sponsor tecnico di Mediolanum Padel Cup. Il marchio spagnolo accompagnerà gli atleti in tutte le tappe, fornendo loro la maglietta ufficiale dell'evento. Durante la settimana del torneo, sarà inoltre possibile provare gratuitamente gli ultimi modelli di racchette della collezione Joma Padel.

GLI AMATORI Ogni tappa di Mediolanum Padel Cup ha anche il suo torneo satellite, un TPRA FITP dedicato ai giocatori di quarta fascia e NC delle classifiche federali nazionali di padel.