Legends Charity Game all’SBC Summit di Lisbona. Rasmus Sojmark (fondatore e Ceo di Sbc): “Evento che sognavamo da tempo. L’obiettivo è renderlo un appuntamento annuale”

ROMA - Le stelle internazionali del mondo del calcio si riuniranno lunedì 15 settembre a Lisbona – in concomitanza dell’SBC Summit - per il Legends Charity Game, allo scopo di raccogliere fondi per le comunità che soffrono a causa degli effetti della guerra e delle tensioni locali in tutto il mondo. Un’iniziativa voluta con forza da tutto il mondo SBC e soprattutto dal fondatore e CEO Rasmus Sojmark

Che cos'è la Legends Charity Game?

“La Legends Charity Game è qualcosa che sognavamo da molto tempo e ora sta finalmente per diventare realtà. – spiega Rasmus Sojmark - Lunedì 15 settembre, nel cuore di Lisbona, una squadra composta dalle più grandi leggende del calcio portoghese scenderà in campo per affrontare una selezione di leggende del calcio provenienti da tutto il mondo. Questi campioni sono i giocatori che molti di noi hanno ammirato fin da bambini, idoli che hanno plasmato il nostro amore per il calcio. Ora si riuniranno per una partita che va oltre la nostalgia. L'obiettivo è raccogliere oltre 1 milione di euro per quattro incredibili organizzazioni: la Società della Croce Rossa Ucraina, che continua a supportare le persone colpite dalla guerra, la Croce Rossa Portoghese, International Alert e Caritas Portogallo, che svolgono tutte un lavoro vitale con le comunità vulnerabili in Portogallo e non solo.

L'incontro accoglierà 60.000 tifosi allo stadio, e sarà all'Estádio da Luz o al José Alvalade a seconda del calendario della Champions League che verrà annunciato a fine agosto, e sarà trasmesso a milioni di persone in tutto il mondo.Abbiamo scelto di aprire l'SBC Summit 2025 con la Legends Charity Game per un nobile scopo. Quindi, se avete intenzione di essere a Lisbona per il Summit, assicuratevi di arrivare prima di questo evento di beneficenza del lunedì sera.

Abbiamo profuso ogni sforzo per renderlo speciale, non perché fosse un obbligo, ma perché ci crediamo davvero. E ci credono anche i giocatori. Sarà un evento emozionante e davvero straordinario, e non vediamo l'ora di condividerlo con tutti. Potrei parlarne per ore, ma in breve: si tratta di celebrare i grandi del calcio, unire le persone attraverso lo sport e la beneficenza e raccogliere fondi per chi ne ha più bisogno. Sono orgoglioso che stiamo riuscendo a realizzarlo".

Cosa ti ha spinto a lanciare la Legends Charity Game?

"Il calcio fa parte della mia identità da quando ero bambino. Ho iniziato a giocare a 5 anni, l'ho vissuto e respirato. Come tanti ragazzi della mia generazione, sono cresciuto idolatrando i grandi degli anni '80, '90 e primi 2000, i cui nomi apparivano su ogni copertina di rivista e in ogni servizio sulle partite.Ho giocato su campi fangosi e ho persino sognato una carriera in questo sport. E in un modo o nell'altro, ho costruito la mia carriera attorno ad esso, non è vero?

Se da bambino, seduto per ore davanti allo schermo a giocare a Championship Manager, scegliendo giocatori come Figo, Mendieta, Cafu, Zanetti, Hagi, Del Piero e Schmeichel per la mia squadra ideale, mi avessero detto che un giorno avrei organizzato una vera partita di leggende, non ci avrei creduto.Ma è esattamente quello che è successo.

In SBC e Sport Global ci siamo sempre concentrati sulla creazione di esperienze uniche, non solo di numeri. L'obiettivo è sempre stato far provare emozioni alle persone, creare ricordi e generare valore e gioia. La Legends Charity Game è una naturale evoluzione di questa missione.

Nel corso degli anni, abbiamo accolto calciatori famosi ai nostri eventi in molti modi diversi. Alcuni hanno giocato nel Campionato di Calcio SBC, come Mendieta. Altri hanno presentato i nostri premi, come Ruud Gullit, Marcel Desailly e Clarence Seedorf. Abbiamo avuto relatori di spicco come Figo, Baresi e Peter Schmeichel, e le visite delle leggende brasiliane Cafu e Ronaldinho. Unire il calcio al business ha sempre fatto parte della storia di SBC. Ora, stiamo facendo un passo avanti.

Questa partita significa molto per me. Unisce tutto ciò che ho amato fin da bambino. Il calcio, la comunità e la creazione di qualcosa di memorabile con persone che condividono la stessa passione. Ma soprattutto, si tratta di fare del bene e di restituire qualcosa. Con così tanti conflitti e difficoltà nel mondo, ci è sembrato importante usare tutto ciò che abbiamo costruito per sostenere gli altri. È un modo per dare il nostro contributo e, si spera, fare una differenza reale".

Raccontaci qualcosa in più sulla partita. Quali leggende del calcio sono confermate per il Portogallo?

"Mi sembra ancora surreale vedere tutti questi nomi nella stessa squadra. Le leggende del Portogallo includono giocatori come Luís Figo, Deco, Carvalho, Simão, Maniche, Fábio Coentrão, Vitor Baia, Nuno Gomes, Hélder Postiga, e molti altri che hanno regalato momenti indimenticabili ai tifosi nel corso degli anni.

Il Portogallo aveva perfettamente senso per questa partita. Negli ultimi decenni, il paese ha prodotto alcuni dei giocatori più ambiziosi, tecnici e appassionati del mondo. Dalla vittoria di Euro 2016 alla rimonta di quest'anno in UEFA Nations League contro la Spagna e ai campioni della squadra del PSG vincitrice della Champions League, hanno costruito una cultura calcistica che si impone costantemente, pur essendo un paese relativamente piccolo. Il calcio portoghese è in un gran momento, ed è evidente anche solo guardando il numero di giocatori di punta nei club d'élite.

Siamo stati fortunati a lavorare a stretto contatto con la FPF (Federazione Calcistica Portoghese) per coinvolgere alcuni di questi grandi giocatori, ed è stato fantastico sentire l'entusiasmo crescere a Lisbona. Il Portogallo sarà co-organizzatore del Mondiale nel 2030, quindi questa partita è anche un tributo al percorso che li ha portati qui e alle leggende che hanno aperto la strada. Molti dei giocatori che parteciperanno hanno fatto parte della leggendaria squadra di Euro 2004. Arrivarono in finale, solo per perdere contro la Grecia in una delle più grandi sorprese della storia del calcio.

Tra l'altro, Georgios Karagounis, che fu capitano di quella squadra greca vittoriosa nel 2004, scenderà ora in campo per la squadra delle Leggende del Mondo, affrontando molti degli stessi giocatori portoghesi che aveva battuto in quella finale. Abbastanza poetico".

E per quanto riguarda la squadra delle Leggende del Mondo?

"Come ho detto, Karagounis scenderà in campo per la squadra delle Leggende del Mondo, e non ho dubbi che alcuni giocatori portoghesi fremeranno per una piccola vendetta dopo la finale di Euro 2004. Quel tipo di storia aggiunge molta profondità a questa partita. Non si tratta solo di chi gioca, ma delle storie, delle rivalità, dei ricordi condivisi che riaffiorano.

Saranno gestiti da Peter Schmeichel, una leggenda assoluta, con Diego Lugano come vice allenatore. Lugano è stato capitano dell'Uruguay nella vittoria della Copa América nel 2011 e, sebbene un recente infortunio lo tenga lontano dal campo, porterà la sua leadership difensiva. In porta, abbiamo nientemeno che Edwin van der Sar, il gigante olandese e leggenda del Manchester United. Altri due portieri devono ancora essere annunciati!

In difesa, abbiamo una schiera dei migliori difensori che il gioco abbia mai visto. Partiamo da Cafu, che è stato capitano del Brasile nella vittoria della Coppa del Mondo nel 2002 e ha fatto parte anche della squadra vincente del 1994. Cafu è affiancato da Marco Materazzi, che ha vinto cinque scudetti di Serie A di fila, una Champions League e, naturalmente, la Coppa del Mondo 2006. Poi abbiamo l'argentino Javier Zanetti, il francese Christian Karembeu – tutti vincitori della Champions League – e un altro campione del Manchester United e della Champions League, Patrice Evra. Ma la roccia in difesa sarà nientemeno che la leggenda del Barcellona e vincitore della Coppa del Mondo 2010 con la Spagna, Carles Puyol.

A centrocampo, abbiamo una formazione da sogno. Karagounis sarà affiancato dallo slovacco Marek Hamšík (il signor Moicano in persona), icona del Napoli e capitano slovacco che ha guidato il suo paese alla prima Coppa del Mondo in assoluto. C'è anche Gaizka Mendieta, un mio buon amico, che rappresenta la Spagna. Ho ammirato Mendieta come uno dei migliori registi del mondo, specialmente durante quelle indimenticabili finali di Champions League con il Valencia, che lo hanno reso il giocatore più costoso del mondo quando fu venduto alla Lazio.

Dalla Francia, abbiamo Youri Djorkaeff, vincitore della Coppa del Mondo e ora CEO della FIFA Foundation. La Romania sarà rappresentata da Gheorghe Hagi, un giocatore che, per me, si colloca tra i più grandi di tutti i tempi. A rappresentare la Bulgaria, abbiamo Krassimir Balakov, leggenda nazionale ed ex allenatore della squadra nazionale.E poi c'è Kakà. Uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi. È uno dei nove al mondo ad aver vinto la Coppa del Mondo, la Champions League e il Pallone d'Oro.

In attacco, abbiamo il leggendario Henrik Larsson dalla Svezia e, state tranquilli, porterà il suo tocco finale. È affiancato dall'argentino Javier Saviola, che molti tifosi del Benfica ricorderanno con affetto (e molti tifosi dello Sporting, forse no)! A rappresentare l'Inghilterra, abbiamo Michael Owen, vincitore del Pallone d'Oro e attaccante di punta dell'Inghilterra. E dall'Italia, abbiamo nient'altro che Del Piero, superstar della Juventus e vincitore della Coppa del Mondo 2006 con l'Italia.

Volevamo che la squadra delle Leggende del Mondo riflettesse lo spirito globale del calcio. Per dimostrare che questo è più di un semplice tributo a un paese, ma una celebrazione dei più grandi nomi dello sport da ogni angolo del globo. Giocatori che hanno plasmato la storia del calcio, portato gioia a milioni di persone e ora si riuniscono per una causa più grande del gioco stesso".

Perché credi che il calcio, e in particolare la Legends Charity Game, sia in una posizione unica per unire le persone a sostegno di cause significative?

"Il calcio ha questo potere incredibile, quasi magico, di unire le persone, spesso in modi che nient'altro può fare. Ho visto estranei diventare migliori amici (o nemici mortali) per un gol all'ultimo minuto. È una delle poche cose che può spingere adulti a dipingersi la faccia, piangere in diretta TV e credere che "quest'anno è il nostro anno"... ogni singola stagione. Ma dietro tutta la passione e il dramma, il calcio ha anche un vero superpotere: connette le persone. Questo è ciò che lo rende una piattaforma così potente per radunare le persone a sostegno di cause significative.

Quando le leggende del gioco scendono in campo, la gente presta attenzione. E quando quel riflettore può essere utilizzato per aumentare la consapevolezza, i finanziamenti e lo slancio per cause che contano davvero, diventa un'opportunità per fare qualcosa che va oltre il campo. Questo è lo spirito che anima la Legends Charity Game. Le Leggende del Mondo e le Leggende del Portogallo attraggono generazioni. Molti di noi sono cresciuti idolatrando questi giocatori e guardandoli giocare a "the beautiful game" per decenni.

Le generazioni più giovani ammirano ancora le leggende quando guardano streaming o clip di YouTube di gente come Ronaldinho che porta la sua magia nel gioco come pochi altri giocatori sono mai riusciti a fare. Giocano anche con le leggende nei titoli del gioco EA Sports FC (ex serie EA Sports FIFA) e ora possono vederli giocare dal vivo alla Legends Charity Game. In poche parole, la Legends Charity Game ha un fascino generazionale. Padre, figlio e nonno vorranno guardare la partita insieme".

Cosa ha guidato la vostra decisione di puntare a oltre 1 milione di euro e di scegliere le associazioni che sostenete?

"Stabilire un obiettivo di 1.000.000 di euro significava essere onesti con noi stessi su ciò che questa partita poteva raggiungere. Se stiamo per riunire icone del calcio mondiale, riempire uno stadio a Lisbona e trasmetterlo in tutto il mondo, allora lo dobbiamo alla causa puntare in alto. Volevamo un obiettivo che sembrasse audace, che facesse davvero la differenza e che riflettesse il potere del calcio quando viene usato come forza per il bene.

Per quanto riguarda le associazioni di beneficenza, era importante per noi connetterci sia a livello globale che locale per onorare le persone di Lisbona che ci accolgono e per schierarci con coloro che hanno più bisogno di solidarietà. Questa partita è il nostro modo per farlo. Questo evento storico sostiene quattro incredibili associazioni di beneficenza che lavorano in prima linea nelle crisi.

La Croce Rossa in Ucraina continua a fornire aiuti di emergenza e cure mediche ai civili devastati dalla guerra. La Croce Rossa Portoghese porta sollievo alle comunità colpite da disastri naturali e difficoltà economiche nel paese.

International Alert lavora instancabilmente per costruire la pace e proteggere le vite vulnerabili nelle regioni colpite da conflitti in tutto il mondo. Caritas Portogallo garantisce che le famiglie in Portogallo che affrontano povertà e sfollamento ricevano dignità, sostegno e un rifugio.

Sostenendo questa partita, i tifosi e i giocatori trasformano il loro amore per il calcio in una forza per il bene. È un potente promemoria che la famiglia del calcio globale può fare di più che intrattenere. Può guarire, dare potere e ripristinare la speranza. Insieme, possiamo rendere questo più di una partita. Possiamo renderlo un movimento".

La partita sarà trasmessa in streaming o in televisione? In che modo i tifosi possono partecipare attivamente a questa iniziativa prima, durante o dopo la partita?

"Sì, la partita sarà sia in streaming che in televisione. Stiamo lavorando a stretto contatto con le emittenti per assicurarci che la Legends Charity Game possa essere vista dai tifosi di tutto il mondo, sia che si trovino in Portogallo che altrove. La produzione è gestita da SBC e la stiamo trattando come una trasmissione di alto livello. Pensate a una copertura a livello di Champions League, con più angolazioni di telecamere, spider cam e un allestimento completo dello stadio. Vogliamo che le persone che guardano da casa sentano ogni momento, proprio come quelle sugli spalti.

Per quanto riguarda il coinvolgimento, ci sono molti modi per farne parte. Potete acquistare un biglietto e unirvi a noi a Lisbona. Se non potete essere lì di persona, potete comunque sostenere la causa: sintonizzatevi sullo streaming, fate una donazione online, condividete l'evento con la vostra rete o partecipate alla lotteria di beneficenza che si svolgerà durante l'intervallo".

Come avete convinto gli sponsor che non si trattava solo di una "casella da spuntare", ma di un movimento significativo?

"Siamo incredibilmente grati agli sponsor che ci hanno creduto fin dall'inizio. Spesso, le persone vedono una sponsorizzazione come un semplice inserimento di loghi su uno schermo. È in questi casi che è difficile vendere, se non si riesce a convincere le persone che c'è qualcosa di reale e solido dietro l'idea. In questo caso, è stato davvero facile. Si trattava di sostenere qualcosa di reale.

Non ci siamo mai avvicinati agli sponsor con una presentazione CSR patinata o una casella "feel-good" da spuntare. Non è di questo che si tratta. Fin dal primo giorno, la Legends Charity Game è stata costruita con cuore, scopo e un reale desiderio di usare il calcio per qualcosa di più grande.

Stiamo costruendo qualcosa con sostanza. Una formazione di livello mondiale di vere leggende del calcio. Un obiettivo chiaro e ambizioso di raccogliere 1 milione di euro. Quattro incredibili associazioni di beneficenza. E, soprattutto, la convinzione che il calcio abbia il potere di unire le persone e ispirare l'azione.

Ciò che ha davvero fatto la differenza con gli sponsor è stata la sincerità. Potevano vedere che non si trattava solo di un evento isolato. Non stiamo puntando a un titolo di un comunicato stampa per poi passare oltre. Stiamo costruendo una tradizione. Questa chiarezza, combinata con l'emozione dietro la causa, è ciò che ha fatto breccia.

Quindi, un enorme e sentito grazie ai nostri primi sponsor confermati come Soft2Bet, Sportingtech, YO Health, Spribe, Amusnet, Vegas Legends, Alea, Playtech, Smartsoft, Superbet e iGP. Non avete solo sponsorizzato una partita. Siete diventati parte della Legends Charity Game. Il vostro supporto ci sta aiutando a fare qualcosa che va oltre il calcio, qualcosa che farà davvero la differenza nella vita delle persone. Quindi sì, per i nostri sponsor, è stata una dimostrazione di solidarietà. Un promemoria di ciò che il buon calcio può fare quando ci mettiamo il cuore".

Mentre Lisbona si prepara ad accogliere 60.000 tifosi, che ruolo stanno giocando i partner locali e globali nell'aiutarvi a diffondere la notizia oltre i confini?

"I partner locali e globali hanno giocato un ruolo enorme nel rendere questo evento più di una semplice serata a Lisbona. Fin dal primo giorno, il nostro obiettivo era creare qualcosa che risuonasse ben oltre le mura dello stadio, e questo non sarebbe stato possibile senza l'incredibile supporto che abbiamo ricevuto a tutti i livelli. La Federazione Calcistica Portoghese, il Benfica e lo Sporting CP sono stati fondamentali nel dare a questo progetto una vera casa in Portogallo. Fanno parte dell'identità del paese e avere il loro sostegno ha radicato l'evento nell'orgoglio e nella credibilità locali fin dall'inizio.

Ma per diffondere questo messaggio a livello globale, ci siamo anche appoggiati alla forza dei nostri media e partner strategici come A Bola, Ringier Sports Media Group, MARCA, La Gazzetta dello Sport, Better Collective, Sport1, SofaScore, Flashscore, Record, Stats Perform e altri. Ci stanno aiutando a raccontare la storia, che parla di eredità, comunità e scopo. Con il loro aiuto, stiamo raggiungendo i tifosi in Spagna, Italia, Portogallo, Grecia, Polonia, Romania, Svezia, Danimarca, Slovacchia, Paesi Bassi, Messico e oltre.

Stiamo lavorando a stretto contatto con MediaPro per creare la trasmissione in diretta dell'evento, che miriamo a condividere con milioni di persone in tutto il mondo. Diversi partner di trasmissione sono stati schierati in tutta Europa, Brasile e America Latina.

La nostra esperienza come azienda di eventi ci ha aiutato a far crescere rapidamente questo progetto, ma è la fiducia che abbiamo costruito nel tempo, come SBC e attraverso Sport Global, che ha aperto le porte e ha spinto le persone a volersi coinvolgere. E, naturalmente, nulla di tutto ciò sarebbe possibile senza l'incredibile team dietro le quinte che ha trasformato una grande idea in qualcosa di reale in tempi record".

La Legends Charity Game si svolgerà il 15 settembre, un giorno prima dell'inizio dell'SBC Summit 2025. Come vedi la sinergia tra la partita di beneficenza e l'SBC Summit?

"Il tempismo della Legends Charity Game il 15 settembre è ovviamente molto conveniente. È un modo per aprire l'SBC Summit 2025 con uno scopo, emozione e significato. Il Summit è il nostro più grande evento di sempre, con 30.000 partecipanti previsti provenienti dall'industria globale del gaming e della tecnologia. Ma prima che tutti i panel, gli incontri e il networking abbiano inizio, volevamo radicare tutti in ciò che ci appassiona davvero: un amore genuino per lo sport e la fiducia nel suo potere di unire le persone.

La Legends Charity Game ci offre l'opportunità di fermarci e fare qualcosa di significativo come comunità. Riguarda il calcio, la connessione e la restituzione. Riunisce giocatori iconici, tifosi, professionisti del settore e comunità locali attorno a un momento condiviso. E iniziare la settimana in questo modo, non con una stretta di mano, ma con il cuore, cambia il tono di tutto ciò che segue. Sì, gestiamo eventi importanti per il mondo dell'iGaming, ma la nostra missione è più grande. Siamo qui per far crescere non solo il settore, ma anche l'impatto che può avere. Questa è la sinergia, ed è ciò che rende questa settimana a Lisbona davvero speciale.

E, a proposito, martedì 16 settembre, molti dei giocatori delle squadre delle Leggende del Portogallo e del Mondo appariranno dal vivo sul Super Stage del MEO Arena. Ospitato da Kirsty Gallacher, sarà una rara opportunità per i partecipanti di ascoltare direttamente le leggende, fare domande e condividere un momento con alcune delle figure più iconiche del calcio. È una continuazione dell'emozione della sera prima e per molti sarà la prima volta che vedranno questi grandi del calcio. Che esperienza".

Pensi che questo potrebbe diventare una tradizione annuale?

"Assolutamente sì. Con il Portogallo che sarà co-organizzatore del Mondiale nel 2030, il nostro obiettivo è renderlo un appuntamento annuale, anno dopo anno, proprio qui a Lisbona. Onestamente, non potrei essere più entusiasta. È un "passion project" in ogni senso della parola".

EMT/Agipro